冰冷的露珠顺着草叶滚落，砸在楚轻霜**的手背上，带来刺骨的寒意。她蜷缩在杂役峰简陋通铺的角落，每一次呼吸都牵扯着肋下那道被褐线藤划破的伤口。昨夜苏木出手相救，暂时压制了毒素和体内狂暴灵气的反噬，但皮肉之伤犹在，经脉中那不属于此界的玄天之力，依旧像蛰伏的猛兽，在浓郁的灵气环境下暴躁不安。
“嘶…”她小心地解开粗糙的灰布衣衫，借着破窗透进来的熹微晨光检视。伤口边缘的暗黑色已经消退，青紫色的诡异脉络也隐没了，但皮肉翻卷处隐隐作痛，周围的经络依旧传来阵阵胀痛，提醒着她这具身体与这个狂暴灵气世界的格格不入。
“必须干活了。”她深吸一口气，压下身体的不适，将母亲留下的青玉玉佩贴身藏好。当指尖触碰到玉佩光滑温润的表面时，一股微弱却稳定的暖流仿佛顺着指尖流淌入心，带来一丝难以言喻的镇定。这是她在陌生天地间唯一的慰藉和方向标。系上刻着“植·柒叁”的木牌，她拖着沉重却坚定的脚步走向灵植谷。
清晨的灵植谷笼罩在薄雾之中，比外围更浓郁的灵气如同无形的潮水，每一次呼吸都让她脆弱的经脉经受冲刷，带来细微的刺痛感。李管事那张黝黑刻板的脸早已等在田埂上。
“磨蹭什么？”李管事眉头紧锁，不耐烦地指向一块新划出的药田，“今日你去照料‘赤炎草’，看见没？叶缘带红线的那些！小心伺候着，若有一株枯死，扣你三月份例！”他语气严厉，目光扫过楚轻霜略显苍白的脸时，带着毫不掩饰的轻视，“下界来的泥腿子，干不了就趁早滚蛋！”
周围几个早到的杂役弟子发出低低的嗤笑声，目光或麻木或幸灾乐祸。楚轻霜面无表情，仿佛没听见那些嘲弄，默默接过李管事递来的特制玉锄和一个粗糙的木桶。她知道，任何辩解或反抗在绝对的力量差距面前都毫无意义，只会招致更严厉的惩罚。活下去，适应，变强——这是她唯一的信条。
赤炎草，据旁边老杂役含糊的指点，是一种基础的火属性灵草，喜燥畏湿，根系脆弱，对灵力波动极为敏感。稍有不慎，便会灼伤自身叶片或枯萎凋零。李管事将她安排在这里，显然没安好心。
楚轻霜蹲下身，仔细观察。赤炎草的叶片呈现一种奇异的深绿色，边缘镶嵌着一圈细密的金红色纹路，如同燃烧的火焰。她尝试着用玉锄清除田垄边的杂草，动作刻意放得极缓、极稳，尽量避免触动灵草脆弱的根系。然而，她体内的玄天之力，似乎感应到了周遭浓郁的火属性能量，竟自发地在她经脉中加速流转起来，一丝微弱的气息不受控制地从她指尖泄出，触碰到了最近一株赤炎草的叶片。
嗤——！一阵微不可闻的轻响，那株赤炎草边缘的金红纹路骤然亮起，叶片猛地向内卷曲收缩，仿佛被无形的火焰灼烤，边缘瞬间焦黑了一小片！
“糟了！”楚轻霜心头一紧，立刻收敛气息。
“哈！快看！新来的废物把赤炎草烧了！”一个尖利的女声响起，是负责旁边区域的杂役女弟子张翠，她早就看不惯楚轻霜清冷的模样。
李管事闻声快步走来，看到那株受损的赤炎草，脸色顿时铁青：“蠢货！连最基本的灵力收敛都做不到吗？这株赤炎草价值一块下品灵石！从你份例里扣！”
一块下品灵石！楚轻霜心中一沉，这几乎是她这个杂役弟子一个月的全部所得！她微微攥紧了拳头，指节因用力而发白。不是因为愤怒，而是因为憋屈——她并非收敛不了灵力，而是这具身体和来自下界的玄天之力，尚未适应此界狂暴灵气环境的自发反应！
“李管事，我不是故意的，只是刚适应灵气不久…”她试图解释。
“闭嘴！”李管事粗暴地打断，“再废话扣两块！**的活！日落前浇完这片田的水，用那边的‘寒泉’！记住，要均匀浇在根部土表，一滴水都不能沾到叶子！否则后果自负！”他指了指远处一个散发着丝丝寒气的石潭。
寒泉？楚轻霜看向那冒着寒气的潭水，再看看叶片焦灼的赤炎草。寒泉水属阴，赤炎草属阳，本就相冲。寻常照料只需普通灵泉，李管事此举，分明是刁难！若她控制不好，寒泉浇在根部，瞬间的寒气冲击很可能直接冻死这些根系脆弱的灵草！
周围的嗤笑声更大了。张翠更是得意地扬起了下巴。
楚轻霜垂下眼帘，将所有情绪压入心底。她默默提起沉重的木桶，走向寒泉潭。冰冷的潭水寒意刺骨，浸透了粗糙的木桶边缘，也让她昏沉的头脑清醒了几分。
强迫自己冷静下来，楚轻霜将全部心神沉入对身体的细微操控。她不再尝试去强行压制体内那不受控的玄天之力，而是像驯服野马一般，用意念小心翼翼地引导它，让它缓缓沉入丹田深处最细微的角落，如同潜伏在深海。这个过程极其耗费心神，如同在万丈悬崖上走钢丝。
一步，两步…她提着沉重冰冷的木桶，每一步都走得异常缓慢而稳定。回到赤炎草田边，她单膝跪在湿润的泥土上，屏住呼吸，将全部意念集中在双手。
指尖捻起一缕微弱的水线，如同最精密的仪器，将冰冷的寒泉水极其缓慢、极其轻柔地洒落在一株赤炎草的根部周围。水汽接触土壤的瞬间，发出细微的滋滋声。她全神贯注，汗水从额角滑落，砸进泥土里。她必须精确控制每一滴水的落点、力度、乃至蕴含的寒气，避免对根系造成冲击。
时间一点点流逝。当阳光变得炽烈，楚轻霜终于浇完了最后一株赤炎草。她已经汗流浃背，脸色苍白如纸，过度集中精神带来的疲惫感如同潮水般涌来，肋下的伤口又开始隐隐作痛。但她成功了！所有的赤炎草都完好无损，甚至有几株在金红的阳光下显得更加精神奕奕。
一直冷眼旁观的李管事眼中终于闪过一丝不易察觉的惊异。这新来的，对力量的掌控力简直细致得可怕！完全不像是刚接触灵气的下界凡人！
“哼，算你还有点本事。”李管事冷哼一声，语气却缓和了一丝，“去吃饭吧，下午接着干！”
楚轻霜默默放下木桶，拖着疲惫的身体走向杂役峰简陋的饭堂。然而，刚走到半路，心口猛地一跳！
并非玄天印记发作，而是紧贴胸口藏着的青玉玉佩，毫无征兆地变得滚烫！一股强烈的牵引感，如同无形的丝线，猛地拉扯着她的方向感，笔直地指向灵植谷深处某个方向！
那感觉如此强烈，仿佛玉佩本身有了生命，正在急切地呼唤她前往某个地方！
楚轻霜的脚步瞬间顿住，心脏不受控制地狂跳起来。母亲…玉佩指引的方向，难道与母亲有关？是下一个线索？还是…通往回家的路？
她猛地抬头，锐利的目光穿透层层叠叠的药田，望向谷地深处那片被更浓郁雾气笼罩、隐隐传来兽吼的区域——那是杂役弟子口中严禁踏入的“后山禁地”方向！
玉佩的牵引感越来越强，几乎让她无法忽视。机遇？还是致命的陷阱？在这步步危机的陌生世界，任何鲁莽都可能招致灭顶之灾。
楚轻霜深吸一口气，强行压下心头的悸动。她若无其事地继续走向饭堂，苍白的脸上看不出丝毫异样，只有眼底深处，燃起了一簇幽暗而执着的光芒。
后山禁地…无论如何，她必须找个机会，去探一探！无论那玉佩指引的尽头，是福是祸。
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