父亲病故，又逢灾年，我只好投奔我的两个未婚夫。谢云烬垂眸翻着医书，
漫不经心地说：「你连最基础的医理都不懂，凭什么做谢家媳妇？」
他抬手扇了扇：「等你能独自开方抓药，看过一千个病人，我就娶你。」
于是春寒里我跟着药师走街串巷问诊，三伏天守在药炉房煎药，
掌心被药罐烫起的水泡破了又起……好不容易要看够一千人，病案本却被人偷走，
谢云烬说不算数，要我重新写病案，再来一遍一千人。
我的另一个未婚夫裴昭晏实在看不下去，试探着问我：「要不然你还是嫁给我吧。」
「我当初就是吃不了学习的苦才去走镖的，我看你…也不太能吃学习的苦啊。」
这话简直说到我心坎里，学习的苦，让狗去吃吧！我确实不是那块料！
我二话不说翻身上了他的马，说道：「走，现在就走！大病瞧不了，但小病我能包，
以后我就跟着你一起走镖！」「别再让我背方子写病案了，脑仁疼！」
1几个药童围在冒着热气的药炉旁。
年纪最小的阿青攥着蒲扇直叹气：「少东家昨儿才从岭南运回千年人参，
还特意吩咐把东厢房改作婚房，这分明是要迎林姑娘进门的架势。」「可她怎么熬不住了？」
年长些的药徒摇头：「可惜，可惜啊，白苦熬了五年。」
扎着羊角辫的小药女道：「分明见她那个红绸包着的大本本上，已经快写到一千个病案了，
她还向我炫耀来着。」阿青压低声音：「我知道原因了，林姑娘开不起玩笑。」
「前一阵她的病案被偷，少东家说没了记录便不作数，要让她重新开始。」
「那天我瞧见林姑娘攥着空书皮，在药圃里站了整整一夜……」
小药女哼了一声道：「原来这样，是我，我也走！」阿青撇嘴：「你们这些女人，
心眼果然小。」裴昭晏的快马颠簸间，往事如沉沙翻涌。当年父亲对两个遇难人有恩，
因为意气相投，三人酒后定下约定。若三家所生皆男儿，则结拜。有男有女便缔结婚约，
长大后凭儿女自己选择。那两人皆得子，我身为女儿，自出生便有了两个未婚夫。
后来家中变故，父亲意外离世，又逢天灾，无奈之下，我决定投奔未婚夫。思忖再三，
我觉得谢云烬生得斯文，跟着他或许能过上安稳日子。于是率先前往谢家。
彼时谢世叔正在四处游医，我被下人直接带到谢云烬面前。我满脸通红，羞怯地拿出婚书，
小声说明了来意。年仅十三岁的谢云烬，已有当家作主的气度，
他说：「你父亲对我父亲有恩，你既来了，我自然不会赶你走。」我听出些弦外之音，
心想恐怕要在此碰壁，只好转而去投奔浓眉大眼、一身豪气的裴昭晏。
只是不知他是否也不想要我？罢了，若他也嫌弃，我不再任性，便死赖着不走，
起码先求个温饱。正想着，只听谢云烬又道：「成婚向来讲究门当户对。」
「我谢云烬三岁捧读医书如痴，五岁施针用药救垂危幼童，八岁踏遍山野辨百药，
望闻问切断症如神，邻里皆称『小医仙』。」「我也不过分要求你——等你能独自开方抓药，
看过一千个病人，我就娶你。」说话间，他始终低头专注医书，看都未看我一眼。我寻思，
他所言倒也在理，毕竟婚姻的确有门当户对之说。我既想与他相守，自然不能拖后腿。
不就是学医吗？我学便是了！虽说我天资不算聪颖，脑子不太灵光，但自小手脚勤快。
父亲总说，凭这股勤劳劲儿，什么事都能干成。2我确实觉得看满一千个病人虽难，
却也并非做不到。我将这事与做饭作比。我厨艺精湛，操办一场复杂宴席，不过一两个时辰。
瞧那些大夫问诊，最多一盏茶功夫。我盘算着，看够一千个病人，权当做一千场宴席，
每天花五个时辰，满打满算两年不到就能达成。抱着这样的想法，我才应下了谢云烬的条件。
可真正开始，我发现自己大错特错。这想要看诊的第一步，竟是识字！
我的天赋全点在了厨艺和女红上，父亲只教过我些简单文字，再多便记不住了。
书本上的东西，它不进脑子！而我面临的任务艰苦。先得识字，才能读医书学医理，
而后跟着问诊、识药、煎药、把脉、开方……这才明白谢云烬给我设的，哪里是门槛，
分明是条通天之路，难如天堑！什么狗屁门当户对，他就是想让我知难而退，
提了个根本不可能达成的条件！像我这般愚笨的，恐怕真正能独立开方、看满一千个病人，
少说也得五六年。到那时，我早成老姑娘了。可我偏生来有股倔劲，他越是瞧不上，
我越要做出个样子给他看。凭着这股气，我头悬梁、锥刺股，整日书不离手，四处请教。
即便遭人白眼、低声下气，一个月后，总算将医书里的字认全了。谢云烬的书童看不下去，
劝道：「林姑娘，您就别再为难自己了。」「光是识字就这般吃力，
往后的医理等更是难如登天。」「《黄帝内经》里的『阴阳』二字，
脉诊讲究的浮、沉、迟、数、虚、实六种脉象，《本草纲目》记载千味药材，
既要辨形、闻味、尝性，还要牢记『相须相使』的配伍……」「您何苦呢……」
听书童这般劝说，我非但没有知难而退，反而被激起了好胜心。
我已在学习上吃了这么多苦头，此刻放弃，那苦不白吃了？
书童急得直跺脚：「我家公子要娶的，是能与他才情相配的名门闺秀！」「你啊，
怎么分不清个好赖！」说罢，拉我到假山后。院中亭子里。只见谢云烬正与几位少年谈笑，
一人奉承道：「谢兄好福气，真是羡慕啊，林姑娘这般痴心，为爱疯狂，
为你勤学医术的事早传遍了。」「不知谢兄用了什么法子，怎么**的，能否传授一二？」
谢云烬随意摆手：「不值一提，不值一提，不过是个蠢笨丫头，不要再提她了。」
「我的妻子，须得是琴棋书画样样精通、知书达理的大家闺秀，哪是她能比的？
多看一眼都是浪费时间。」「来，喝酒。」众人哄笑，喝酒间，谢云烬大谈未来的佳偶，
每一款都与我毫不相干。众人附和：「风流才子当是谢兄。」我躲在假山后，又气又委屈，
眼泪止不住地落。可细想，他说的也没错，门当户对本就是常理，岂能因父辈一纸婚约强求？
而且我本就是寄人篱下，看人脸色再正常不过了。书童趁机劝道：「少爷说了，您若放弃，
带着婚书去找裴昭晏，他愿给一大笔银子。」「既了结父辈恩情，也算作您的嫁妆。」
我咬牙道：「我最恨别人看不起我！今天若走了，这一个月的苦岂不是白吃了？」
「我定要让他知道，人不可貌相！」书童见我这般固执，无奈叹道：「罢了，您非要撞南墙，
我也不再劝了！」3后来的日子可就很苦了。春寒里我跟着药师走街串巷问诊，
问诊笔记写满多本。夜里还要挑灯研读病案，累得趴在桌上便沉沉睡去，
醒来砚台里的墨汁都结了薄冰。三伏天守在药炉房煎药，掌心被药罐烫起的水泡破了又起。
深夜油灯将熄未熄，我揉着酸涩的双眼，背诵《本草纲目》时舌根发僵……学医之路虽然苦，
好在在谢家总能有口饱饭吃。我与济春堂众人相处融洽，唯独和谢云烬形同陌路。
他是天赋异禀的天才，偏爱结交聪慧之人，最看不上靠勤奋弥补天资的笨人。
十五岁便开始收徒的他，专挑悟性极高、过目不忘的童子。
还常在我面前毫不避讳地告诫弟子：「资质愚钝者本就不该学医，连药材性味都能混淆，
轻信他们诊治，反倒会害人性命。」「日后你们出师收徒，绝不能收愚笨之人。」
「同时择偶也得留心，太工于心计、妄想攀附高门改变命运的女子，一旦得偿所愿，
定会露出真面目。」这些指桑骂槐的话一字不漏地传入我耳中，我没有反驳。
我就是要和他较劲，就是要看看，达成目标那天，他会是什么表情。而且在学医过程中，
我渐渐体会到悬壶济世的成就感。两年间，虽无大灾，病患却不少，
能为他们做些力所能及之事，我倍感欣慰。谢云烬的冷嘲热讽，反倒成了我刻苦学习的动力，
生怕因学艺不精误人性命。时间就这样在苦熬之中过去。苦学四年后，
师父终于放心让我独立接诊。我始终秉持谨慎态度，反复确认病情，也只敢医治轻症。
治好第一个病人、写好病案时，我满心欢喜。盘算着按每日看诊三人的进度，
再过一年就能完成千例目标。那时，我来谢家就满五年了。想到谢云烬到时震惊的模样，
就让我满怀期待。这期间，谢云烬也时常挑刺。不是说我药方见效太慢，
把三日能愈的病拖成六日，就是质疑用药配伍。我有时觉得他故意刁难，
有时又不得不承认他说得在理。反正我无处可去，权当他的批评是生活中的风浪，我是浮萍，
任其拍打。风平浪静后继续浮着。只盼着看满千名患者，我这浮萍，就能扎根了。
当病案本上的病患记录达到九百八十八例时，
我满心期待着几天后能扬眉吐气地将它摆在谢云烬面前。可偏偏在这个节骨眼上，
病案本不翼而飞，只留下空空的书皮。来谢家五年，从未发生过盗窃之事，忽然这般蹊跷，
就算我再愚笨，也能猜到端倪。我怒找谢云烬对峙，他却神色淡然：「我不管是谁偷的，
我只认事实。」「你说快要看满千人，却没了证据，我无法确认。」「这样吧，
你回去重新积累病例，以你现在的医术，半年内便能完成。」「到时候，我自会遵守婚约，
娶你入门。」4裴昭晏骑着马，载着我往他家疾驰。起初我不愿意搂他，可马背颠簸得厉害，
生怕被甩下去，只好环住他的腰。路上无聊，索性我开始讲着在谢家的遭遇。他听得入神，
连马速都不自觉慢了下来，到后来干脆让马缓行，将心思全放在我的故事上。我心想，
嫁给他或许也不错，起码我们都爱听故事，这点和谢云烬截然不同。
那个天才总觉得听家长里短是浪费时间，半点兴致也无。说到关键处，
裴昭晏干脆勒马停在河岸边。他扶我在青石板上坐下，
从马鞍两侧的布兜里掏出竹筒和大小两只酒杯，倒出清香的青梅酒。这酒我再熟悉不过，
可好喝了，不醉人的。幼时跟着父亲操办宴席，他千杯不醉，我也继承这一特点。
七八岁时被人逗着尝酒，反倒越喝越精神。此刻闻着酒香，我眼眶发烫，
抢过他手中的大杯一饮而尽，畅快地长舒一口气：「爽！」「这才是我想要的日子！
过去五年，真是苦透了！」在谢家，吃饭得守规矩，女子更不能饮酒，五年间，我滴酒未沾。
如今重尝美酒，对于过去怀念不已。我直拍脑袋，心说：「我真是蠢啊，
当初怎么就先去了谢家？应该先来找裴昭晏的，白白错过了五年好酒！」
裴昭晏看着我贪杯的模样，微微张大嘴叹了一声：「看来娶回个酒坛子，
我以后戒酒的事是没指望了。」「也不一定，说不定连我的那份都要被她抢光，
倒也算变相戒了。」他抿了口酒追问，「谢云烬那么无赖，后来呢？」「换作是我，
顶多逗逗你，天黑前准把本子还回去，再好好哄着。」我道：「我一开始也这么想，
他平日里对街坊病患都体贴，不至于对我用这种无赖手段吧？」「我气不过，守在药圃等他。
他习惯睡前查看药材。」「可那晚直到月悬中天、虫鸣渐歇，晨光刺破夜幕、露水煮湿衣襟，
我生生等到早饭飘香，才被冻得打个喷嚏去寻吃食。」裴昭晏挑眉：「你倒真有耐心，
真能等啊。」我答：「五年都熬过来了，还怕等这一晚？」
裴昭晏问：「然后等来他把病案本还给你了吗？」我耸耸肩，「等来了，第二天中午来的，
不过只还一半，说是给我降低难度。」裴昭晏闻言大笑：「这又算个什么事儿，不过，
是那小气鬼的作风！」「换作我，既然说了娶你，从你看第一个病人起，
就会把婚事操办妥当。在江湖上混，义气和信誉比什么都重要！」我喝尽最后一滴酒，
转头问他：「若我当初先投奔你，你也会提看满千人的条件？」裴昭晏忙摇头，
笑得憨厚：「哪能呢！我这人直肠子，有什么说什么。」「何况是故人之女来投，
又是指腹为婚的媳妇儿，哪能提刁难人的条件？」他挠挠头催促，「后来呢？接着讲！」
我一笑：「后来你就来了，你问我是不是吃不了学医的苦。」「这话像根针扎醒了我。
我一下子想明白了，我真不是那块料！」「这苦，还是让狗去吃吧，
我无论如何也是吃不下了。」说着，我朝他眨眨眼，「所以当时我直接跳上你的马，
还狠狠拍了几下马**，催它快些跑！」「我只想赶紧离开济春堂，找个地方好好歇歇。」
裴昭晏爽朗大笑：「我说马儿今儿怎么如此通人性，格外卖力地跑，原来是你在『加餐』！」
裴昭晏笑道：「过去的事翻篇了，咱们先回家跟我爹娘说一声，再请先生择个吉日成亲。」
「缺什么尽管和我娘说，咱们家可不兴谢云烬那套弯弯绕绕的做派，让人猜得心里恼火。」
这次我先上马，换他坐在我身后，手臂拉扯着缰绳。马蹄刚在河边扬起尘土，
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