宫门外那场瓢泼大雨，仿佛天穹倾覆，将整个盛京城浸泡在无边的灰暗与喧嚣里。
雨水砸在朱雀大道的青石板上，碎成一片片浑浊的水花，又汇成湍急的细流，
裹挟着枯叶与尘埃，急惶惶地淌入街边的暗沟。那隆隆的雨声，盖过了车马人声，
也盖过了我心中最后一丝微弱的挣扎。我，谢知微，就跪在这铺天盖地的雨幕中心，
跪在冰冷湿滑、硌得膝盖生疼的宫门甬道上。
身上那件象征御史台肃穆与权柄的深青色獬豸官袍，
正被几个面孔模糊、动作却异常麻利的内侍，用一种不容抗拒的力道，粗暴地剥离。
冰凉的雨水混合着一种陌生的、带着浓厚宫廷脂粉气的熏香味道，劈头盖脸地浇灌下来，
瞬间浸透了单薄的中衣，寒意刺骨。那件绣着獬豸神兽的朝服，
曾是我披荆斩棘、洞察秋毫的甲胄，此刻却如同被剥落的鳞甲，带着沉重的湿意，
被人随手弃置在泥泞的水洼里。深青的袍角浸泡在污水中，上面威严的獬豸图案扭曲变形，
像一头搁浅濒死的困兽。紧接着，一件繁复得令人窒息的锦袍兜头罩下。
大朵大朵用金线、银线、各色丝线堆砌出的缠枝牡丹、祥云瑞兽，
带着华贵却冰冷无比的重量，沉沉地压在我的肩头。沉重的赤金点翠凤冠被强硬地按上发顶，
冰冷的金属和坚硬的宝石边缘硌着我的额角鬓发，细密的珠串流苏垂落下来，
随着我身体抑制不住的微颤，相互撞击着，发出细碎又扰人心神的声响，如同催命的符咒。
一道尖利得不带丝毫人气的嗓音，穿透哗哗的雨声，清晰地钉入我的耳膜：“奉天承运，
皇帝诏曰：御史谢知微，淑慎性成，勤勉柔顺，着即册封为贵妃，赐号‘明’。
钦此——”圣旨宣读完毕，那声音的主人——内侍省总管太监张德海，
那张如同精心雕琢过的面具般的脸上，
终于挤出一丝恰到好处的、混合着恭谨与不容置疑的假笑：“明贵妃娘娘，陛下隆恩浩荡，
娘娘大喜。请娘娘即刻入宫谢恩吧。”隆恩？浩荡？我垂着头，
视线被沉重的珠帘和冰冷的雨水模糊。目光落在泥水中那团深青色的、印着獬豸的污渍上，
那是我谢知微过去的二十年。从寒窗苦读到金榜题名，
从七品监察御史到执掌獬豸印、风闻奏事、纠劾百僚的御史台要员。我曾在朝堂之上，
当着衮衮诸公与御座上的天子，直言进谏，弹劾不法；曾在州府案牍之间，抽丝剥茧，
还蒙冤者清白，将巨蠹绳之以法。那方獬豸印，是天子赐予的权柄，更是我立身于世的脊梁。
如今，这一切，都被这场冰冷的暴雨，冲刷得一干二净。只余下这满身的珠翠绫罗，
和一个轻飘飘、却又重逾千斤的“明贵妃”头衔。“臣……”喉咙像是被粗粝的沙石堵住，
干涩发痛。那个曾无数次在朝堂上铿锵有力的自称，此刻竟显得如此不合时宜，如此艰难。
我深吸了一口带着浓重水汽和泥土腥味的空气，强行压下喉头的翻涌，指甲深深掐进掌心，
借着那点锐痛找回一丝清明，改口道，“臣妾……谢主隆恩。”声音飘散在雨幕里，
微弱得连自己都听不真切。张德海满意地点点头，侧身让开道路。几个宫娥立刻上前，
半是搀扶半是挟持，将我自冰冷刺骨的泥水中架起，簇拥着，
深一脚浅一脚地踏入了那两扇缓缓洞开的、仿佛能吞噬一切的朱红宫门。
沉重的门轴发出沉闷的“吱呀”声，在我身后缓缓合拢，
隔绝了宫外最后一点喧嚣和自由的气息。那声响，如同一声冗长的叹息，
又似一道沉重的枷锁落下的宣告。承恩殿的暖阁里，炭火烧得极旺。紫铜鎏金兽首炭盆中，
上好的银丝炭无声地燃烧着，散发出融融暖意，将深秋的寒意彻底隔绝在外。
空气里浮动着甜腻的暖香，是龙涎与苏合混合的气息，奢靡得令人昏昏欲睡。
我穿着那身华美却如同枷锁般的贵妃常服，端坐在紫檀木雕花嵌螺钿的妆台前。
铜镜打磨得极为光亮，清晰地映照出镜中人影。云鬓高耸，
簪着赤金累丝嵌宝的凤穿牡丹步摇，耳垂上坠着明珠，颈项间是沉甸甸的赤金璎珞项圈。
一张脸被宫中的胭脂水粉精心描画过，柳眉细长入鬓，樱唇点染得鲜红欲滴。
镜中人陌生得可怕，眉眼间再无昔日御史台秉烛夜审卷宗时的锐利锋芒，
只有一层宫规礼仪描摹出的、完美却空洞的温婉娴静。像个精致的人偶。“娘娘，该用茶了。
”贴身宫女阿鸾的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的小心翼翼。她端着一个剔红漆盘，
上面放着一只莹润如玉的甜白釉茶盏，热气袅袅。我没有回头，
目光依旧定定地落在镜中那张陌生的脸上，半晌，才淡淡开口：“搁着吧。
”阿鸾依言将茶盘轻轻放在一旁的矮几上，却没有立刻退下，踌躇了一下，
低声道：“娘娘……陛下那边，今日可还要抄录那《女诫》与《宫规》？
”我的心像是被一根冰冷的针猝不及防地刺了一下，指尖微微一蜷。自我入宫，
那道将我锁入深宫的圣旨墨迹未干，另一道口谕便紧随而至。皇帝萧彻，我曾经的君主，
如今名义上的丈夫，以“明察秋毫”之名，命我每日亲手抄录《女诫》与《宫规》，
美其名曰“习宫中法度，明后妃之德”。每一次研墨，每一次提笔，
每一次在素白的宣纸上写下那些规训女子恭顺、谦卑、安分守己的冰冷字句，
都像是一次无声的凌迟。那些墨迹，一遍遍覆盖、涂抹着我曾经引以为傲的过去，
试图将那个执獬豸印、铁面无私的谢知微，彻底埋葬在这锦绣牢笼的脂粉堆里。“抄。
”我听见自己的声音，平静得没有一丝波澜，如同结了冰的湖面。“陛下金口玉言，
岂敢怠慢。”阿鸾无声地叹了口气，动作麻利地为我铺开素白的宣纸，研好浓黑的松烟墨，
将那支御赐的紫毫笔恭敬地递到我手中。笔杆温润，是上好的紫檀，
握在手里却只觉得沉重冰冷。我深吸一口气，强迫自己凝神静气。手腕悬起，笔尖蘸饱了墨，
落在雪白的纸面上。横，竖，撇，捺……每一个字都力求工整，如同镌刻的印版。墨迹晕开，
字字句句，皆成枷锁。“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，
四曰妇功……”笔下的字迹工整娟秀，如同用尺子量过。可指尖却不受控制地微微颤抖，
不是因为冷，而是胸腔里那股无处发泄的、被强行压制的怒火与屈辱在灼烧。每一次落笔，
都像是在亲手埋葬过去的自己。暖阁里安静得只剩下炭火偶尔爆裂的轻微噼啪声，
以及笔尖划过宣纸的沙沙声。这沙沙声，成了我在这金碧辉煌的牢笼里，
唯一的、也是最为讽刺的声响。不知过了多久，殿外隐约传来一阵不同寻常的喧哗。
脚步声急促而杂乱，间或夹杂着宫人刻意压低却难掩惊慌的议论。“……听说了吗？
碧霄宫那边出大事了！”“沈昭仪？她怎么了？”“说是……中毒了！吐了好多血，
人事不省！太医署的人都惊动了！”“天爷！这才入宫几天啊？谁这么大胆子？
”声音断断续续，隔着厚重的殿门和帘幕传来，模糊不清，却像投入死水中的石子，
瞬间打破了承恩殿内令人窒息的平静。我握笔的手，几不可察地顿了一下。一滴饱满的墨汁，
因这瞬间的凝滞，脱离了笔尖的约束，直直坠落在刚刚写好的“清闲贞静，
守节整齐”的“节”字上。浓黑的墨点迅速晕染开，将那代表着女子最崇高德行的字眼，
污浊成一个丑陋的墨团。“碧霄宫……沈昭仪？”我放下笔，
指尖无意识地捻着袖口繁复的缠枝莲刺绣，声音里听不出什么情绪。阿鸾脸色也有些发白，
显然也听到了外面的议论，她飞快地瞥了一眼被我污损的宣纸，低声道：“是，娘娘。
新晋的沈昭仪，工部尚书沈大人的千金，沈青黛。入宫才半月。”沈青黛。
这个名字我并不陌生。入宫前，
这位沈家千金的名字就常与“才貌双绝”、“性情温婉”之类的溢美之词联系在一起。
工部尚书沈巍是皇帝登基后颇为倚重的近臣，其女入宫，位份直接封了昭仪，恩宠可见一斑。
中毒？在这戒备森严、等级森严的后宫？而且是在她风头正劲之时？心念电转间，
殿外由远及近传来一阵急促而沉重的脚步声，
伴随着内侍特有的尖细嗓音高喊：“陛下驾到——！”暖阁的门帘被猛地掀开，
带进一股冰冷的穿堂风，瞬间吹散了室内的暖香。皇帝萧彻大步走了进来。他并未穿朝服，
只着一身玄色常服，金线绣着暗龙纹，腰间束着玉带。身形挺拔依旧，
只是那张惯常带着几分慵懒笑意的俊朗面容，此刻却沉得如同暴风雨前的铅云，
眉宇间凝聚着一股山雨欲来的阴鸷。他身后只跟着张德海和两个心腹内侍，
气氛压抑得令人喘不过气。萧彻的目光锐利如刀，扫过暖阁内的一切，最后定格在我身上，
更准确地说，是定格在我面前那张被墨点污损的《女诫》抄录上。那一点污墨，
在他阴沉的注视下，仿佛变成了某种不祥的象征。我起身，依着宫规，
敛衽行礼：“臣妾参见陛下。”声音平稳，姿态无可挑剔。他没有立刻叫我起身，
目光在那墨点上停留了一瞬，才缓缓移开，落在我脸上。那眼神复杂难辨，有审视，有怀疑，
更深处似乎还藏着一丝……冰冷的玩味？“明贵妃，”他开口，声音低沉，
带着一种刻意压制的、令人心头发寒的平静，“碧霄宫的事，想必你也听说了。
”“臣妾略有耳闻，沈昭仪她……”“中毒了！”萧彻打断我的话，声音陡然拔高，
带着一丝压抑不住的怒火，在安静的暖阁里显得格外突兀，
震得案几上的茶盏都似乎轻轻嗡鸣了一下。“就在朕的眼皮子底下！一个入宫才半月的昭仪，
竟遭此毒手！这后宫，还有没有法度？！还有没有规矩？！”他猛地向前踏了一步，逼近我。
他身上那股龙涎香混合着秋夜寒意的气息扑面而来，带着强烈的压迫感。
他居高临下地看着我，目光锐利如鹰隼，紧紧攫住我的眼睛，一字一句，
清晰地砸在我的心上：“谢卿！”他刻意用了这个前朝的、属于君臣之间的称呼，
而非“爱妃”，其中的意味不言而喻。“你当年执掌獬豸印，于御史台审案断狱，明察秋毫，
洞悉幽微，素有‘神断’之名。区区后宫阴私，想必于卿而言，不过是信手拈来。
”他唇角勾起一个冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫暖意，
只有**裸的、不容拒绝的命令与试探。“朕给你三日。三日之内，给朕找出真凶，
查清此案！”他顿了顿，目光扫过我桌上那摊开的《女诫》和污损的墨迹，
语气陡然变得无比森寒，如同淬了冰的刀锋，“若查不出……你这‘明察秋毫’的封号，
朕看也不必留了！连同你这承恩殿，也该好好清扫清扫！”话音落下，暖阁内死一般的寂静。
炭火盆中的银丝炭噼啪一声轻响，炸开几点微弱的火星，旋即又湮灭在沉闷的空气中。三日。
期限如同悬顶的利剑。承恩殿的暖阁内，炭火依旧燃着，
却再也驱不散那股从心底蔓延开的寒意。皇帝萧彻留下那句冰冷的命令后，
便带着一身压抑的怒气拂袖而去，仿佛多留一刻都嫌污了他的眼。沉重的殿门在他身后合拢，
发出沉闷的声响，隔绝了外面可能存在的窥探，也彻底将我推入了孤立无援的境地。
“娘娘……”阿鸾的声音带着明显的颤音，脸色苍白如纸，眼中满是惊惶，
“陛下他……这分明是……”她不敢说下去，但那未竟之意我们都明白——这是迁怒，
是借题发挥，更是将我架在火上烤。无论查出与否，结果恐怕都非我所愿。“噤声。
”我低声打断她，目光扫过暖阁紧闭的门窗。这深宫之内，隔墙有耳是常态。皇帝前脚刚走，
后脚必有无数双眼睛盯着承恩殿的一举一动。我强迫自己冷静下来。
愤怒和恐惧只会蒙蔽心智，于事无补。眼下唯一的生路，便是查清沈青黛中毒的真相。
萧彻那句“信手拈来”是讽刺，是逼迫，
但未尝不是给了我一个短暂挣脱《女诫》枷锁的机会——一个重新拿起“刀”的机会。
“阿鸾，”我转向她，声音压得极低，却带着一种不容置疑的沉静，“你立刻去，
想办法打听清楚几件事：沈昭仪中毒前后的详细情形，
何时、何地、何人侍奉、有何异常；太医院是谁去诊治的，初步判断是什么毒；还有，
碧霄宫这两日所有进出人员的记录，尤其是送过吃食、汤药、香料衣物的，一个都不要漏。
”阿鸾猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即被一种混杂着担忧和决然的光芒取代。
她用力点了点头：“是，娘娘！奴婢这就去！”她迅速收敛起脸上的惊惶，
恢复了一个稳重宫女的姿态，转身快步走了出去，脚步虽快却不显慌乱。
暖阁内只剩下我一人。我走到临窗的书案边，案上还摊着那张被我污损的《女诫》，
墨迹已干，那丑陋的墨团如同一个刺目的嘲讽。我毫不犹豫地将它揉成一团，
丢进一旁的炭盆。纸张遇火，瞬间蜷曲焦黑，腾起一缕青烟，转瞬化为灰烬。
我打开书案旁一个不起眼的紫檀木小箱。箱子里没有金银珠宝，只有几卷用旧了的书册，
几方普通的砚台，还有一支笔毫已经磨损的旧狼毫笔。在最底层，
一块沉甸甸的、触手冰凉的东西被素色的旧布包裹着。我解开布包，
一方玄铁铸造、线条古朴刚硬的印信露了出来。印钮是一只独角怒张、双目圆瞪的獬豸神兽，
象征着公平与明断。印底刻着八个古朴的篆字：“御史谢知微印”。
指尖抚过獬豸冰冷的独角，那熟悉的沉重感仿佛带着某种力量，
瞬间压下了心头的浮躁与屈辱。这方印信，按律，在我被册封为贵妃时便应上缴。
然而当时交接混乱，它竟被我悄然藏下，带入了深宫。此刻握在手中，
不啻于握住了一截早已断裂的脊梁骨。我将獬豸印紧紧攥在手心，冰冷的触感直透骨髓，
却奇异地让我混乱的心绪沉淀下来。现在，不是伤春悲秋的时候。皇帝给了三天，
每一刻都弥足珍贵。阿鸾的办事效率出乎意料的高。不到一个时辰，
她便带着一身夜露的寒气匆匆返回，脸上还带着奔跑后的红晕，气息微喘。“娘娘，
”她关好门，凑近我，声音压得极低，语速却很快，“打听清楚了。
沈昭仪是酉时三刻左右在碧霄宫自己寝殿内突然发病的，当时正在用晚膳。
据她贴身宫女春桃说，晚膳是御膳房统一送来的，其他人都用了无事，
唯独沈昭仪用过一小盅燕窝羹后不久，便腹痛如绞，紧接着就大口吐血，昏死过去。
太医署是周院判亲自去的，诊脉后说是中了剧毒，毒性极为猛烈，幸而救治及时，
人暂时保住了性命，但还在昏迷，情况凶险。”“燕窝羹？”我敏锐地捕捉到这个关键点，
“谁送的？中途可经他人之手？银针试过毒吗？”“燕窝羹是御膳房晚膳时一同送去的，
送膳的小太监是御膳房惯常跑碧霄宫的，叫小禄子。春桃说，按规矩，
所有入口的东西送到各宫，都有宫女当面试毒。春桃当时用银簪试过羹汤，银簪并未变色，
她才伺候沈昭仪用下的。谁能想到……”阿鸾脸上也带着后怕和不解。银簪未变色？
那毒物要么是银簪无法检测出的种类，要么就是……下毒的方式极为隐蔽，
并非直接投入羹汤之中。“还有，”阿鸾继续道，“奴婢打听到，沈昭仪前两日偶感风寒，
太医署开了方子。药是今日午后在碧霄宫的小茶房煎的，
由沈昭仪身边另一个大宫女夏荷负责。药渣……药渣还没倒掉，就堆在茶房角落的簸箕里。
另外，碧霄宫这两日进出的人不少，除了御膳房、太医署的，
还有……贤妃娘娘宫里的掌事太监赵有福，今儿下午去过一趟，
说是替贤妃娘娘送些新得的安神香给沈昭仪。”贤妃？掌管后宫事务的贤妃林氏？
她的心腹太监下午去过碧霄宫？送安神香？线索如同散落的珠子，
开始在我脑中迅速串联、碰撞。沈青黛中毒的媒介，很可能就是那碗看似无毒的燕窝羹。
而毒源，是否就藏在贤妃送的“安神香”里？或者，与那碗治疗风寒的药有关？“做得好，
阿鸾。”我赞许地看了她一眼，“碧霄宫现在必定**，但我们不能等。
必须立刻去查验现场和证物，尤其是那药渣和贤妃送的安神香！”“可是娘娘，
”阿鸾面露难色，“陛下震怒，碧霄宫现在由内侍省的人守着，等闲根本进不去，
更别说查验证物了……”我站起身，走到妆台前。
镜中那个满头珠翠的贵妃形象再次映入眼帘。我抬手，
毫不犹豫地将发髻上那支最显眼、也最沉重的赤金凤穿牡丹步摇拔了下来，
接着是耳坠、项圈……一件件价值连城的首饰被取下，随意丢在妆台上，发出叮当脆响。
“取我那件最素净的旧衣来。”我吩咐道，声音平静却带着不容置疑的力量。阿鸾立刻会意，
迅速从箱笼深处翻出一件半旧的月白色素面交领襦裙。我换上旧衣，洗去脸上厚重的脂粉，
将一头青丝只用一根简单的乌木簪松松绾起。镜中人瞬间褪去了贵妃的华贵与空洞，
眉宇间重新凝聚起一丝熟悉的、属于谢知微的锐利与沉静。虽然依旧身处深宫，但此刻的我，
仿佛暂时挣脱了那身华丽枷锁的束缚。“走。”我拿起那块包裹好的獬豸印，
将其紧紧握在掌心，感受着那冰冷的棱角带来的刺痛感，仿佛从中汲取着力量，“去碧霄宫。
就说……本宫奉陛下口谕，协查沈昭仪中毒一案。”夜色如墨，宫灯在风中摇曳，
投下幢幢鬼影。通往碧霄宫的宫道寂静无人，
只有我和阿鸾急促而轻悄的脚步声在空旷中回响。寒风吹起我素色的裙角，带来刺骨的凉意，
却也让头脑异常清醒。碧霄宫果然如临大敌。宫门紧闭，
数名腰佩长刀、神色冷峻的内侍省侍卫把守着，火把的光映照在他们脸上，一片肃杀之气。
“站住！何人夜闯碧霄宫？”为首的侍卫长厉声喝道，手按在了刀柄上。阿鸾上前一步，
朗声道：“明贵妃娘娘奉陛下口谕，前来协查沈昭仪中毒一案！速速开门！
”侍卫长看清是我，又听到“陛下口谕”四字，脸上闪过一丝犹豫和惊疑。
他显然认得我这位新晋的贵妃，也必然听闻了皇帝在承恩殿的震怒和命令。
他迟疑地看了看我一身过于简朴的装扮，又看了看我身后只有阿鸾一人，最终还是挥了挥手。
宫门沉重地打开一条缝隙。我目不斜视，带着阿鸾径直走了进去，步履沉稳，
仿佛只是踏入寻常之地。碧霄宫内灯火通明，
空气中弥漫着一股浓重而复杂的味道——血腥气、药石气，
还有各种香料焚烧后混合的、令人作呕的气息。宫人们个个面如土色，噤若寒蝉，
看到我进来，纷纷跪地行礼，大气不敢出。我没有理会他们，目标明确，直奔小茶房。
茶房不大，光线昏暗，角落里果然堆着一簸箕散发着苦涩气味的药渣。“守着门。
”我对阿鸾低声道，随即快步走到药渣前，毫不犹豫地蹲下身。
刺鼻的药味混杂着腐败的气息扑面而来。我屏住呼吸，伸出手指，
直接探入那堆湿漉漉、黏糊糊的黑色渣滓之中。指尖传来冰凉滑腻的触感，令人不适。
我仔细地翻捡、拨弄着，凭着过去勘验案发现场时积累的经验和对药性的基本了解，
辨认着其中的成分：甘草、桔梗、防风、荆芥……都是些寻常的祛风散寒之药。然而，
翻到簸箕底部时，指尖忽然触到几片质地异常坚硬的残片，颜色也更深沉，近乎黑褐色。
我小心翼翼地将其从湿黏的药渣中剥离出来，凑到旁边一盏昏暗的油灯下仔细查看。
这几片残渣明显与其它药草不同。边缘不规整，像是被硬生生掰断的根茎碎片。断面粗糙，
隐隐能看到深色的纹理。我捻起一小片，凑近鼻尖，
一股极其微弱、近乎被浓重药味掩盖的、类似土腥的甜味钻入鼻腔。
这味道……我心头猛地一跳！一个名字瞬间闪过脑海——毒参！
一种生于极北苦寒之地、形似人参却剧毒无比的植物！其毒性猛烈，
微量即可致人呕吐、腹痛、内腑出血，与沈青黛的症状高度吻合！更关键的是，毒参之毒，
银器根本无法检测！强压下心头的震动，
我迅速用随身携带的素帕将那几片毒参残渣仔细包裹好，塞入袖中。接着，目光如电，
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